Hoi An! Na een lange dag van ruim 10 uur op Highway 1 eindelijk aangekomen in de stad Hoi An. Onderweg weer heel veel rijstvelden gezien en een tamelijk vlak landschap. Overal zijn mensen volop aan het werk: stratenmakers, verkopers, rijstboeren, mattenvlechters... Beetje genant om als toerist toe te kijken hoe men zich in het zweet werkt! In Vietnam doet iedereen zijn best om geld te verdienen en het maakt niet zoveel uit op welke manier. Onderweg zie je ook veel kinderen met buffels. Aangezien ook hier schoolvakanties zijn (wel tweeëneenhalve maand!), hebben de kinderen tijd om klusjes te doen. Bijvoorbeeld de buffels uitlaten! Ze lopen dan met de buffels aan een touw door de rijstvelden en soms zitten ze er ook bovenop. Net zoals wij honden uitlaten, zeg maar. De buffels mogen niet van de rijst eten en kinderen leren via een Vietnamees sprookje dat als de buffel van de rijst eet, ze naar de maan gaan. Zo komen de mannetjes op de maan! Buffels schijnen trouwens bang te zijn voor bleekscheten en ze reageren dus soms agressief naar Westerlingen.

Onderweg gestopt bij My Lai, ook wel Son My genoemd. Hier hebben de Amerikanen tijdens de oorlog een heel dorp platgebrand en de onschuldige inwoners vermoord. Het moet een afschuwelijke slachting zijn geweest. De huizen en enkele ruïnes zijn nagebouwd en als je er loopt realiseer je je hoe barbaars het er aan toe moet zijn gegaan. Alles wat bewoog werd afgeschoten. Je ziet (nep)kadavers van honden, katten, runderen en varkens en verkoolde overblijfselen van huisjes. Brrrr!

Hoi An is een kleine stad met heel veel kleer- en schoenmakers. Tegen de avond hebben we zo'n schoenmaker bezocht. Vandaag besteld, morgen klaar. Ze maken alles, van teenslippers tot lieslaarzen! Helaas waren de getoonde modelletjes nogal gedateerd, maar er lagen overal fotoboeken met mogelijke modellen en stalen leer. Knipsels van reclamefolders uit Nederland, Duitsland, maar ook uit Rusland, Amerika en Japan. Alles is mogelijk. Geel-paars-grijze teenslippers van slangenleer met spekzolen en hoge hakken? Geen enkel probleem. Zouden ze hier ook skischoenen maken?

's Avonds is Hoi An prachtig verlicht. Omdat we even iets anders wilden dan Vietnamees eten, hebben wij gegeten bij een Italiaans restaurant met heerlijk zelfgemaakt ijs. Toen we buitenkwamen, was alles sprookjesachtig verlicht. Aan de kade van de rivier zie je overal lampionnen, in allerlei kleuren en maten. Chinatown in Phantasialand is er niks bij! We gaan zeker een aantal lampionnen meenemen voor thuis in de tuin! Morgen maar eens op pad voor een extra grote rugzak als handbagage voor de terugreis, want onze koffers zijn ondertussen ruimschoots de 20 kilo-grens gepasseerd...