Xin chao (goedendag)!

Op ongeveer een uurtje rijden van ho Chi Minh City liggen de Cu Chi tunnels. Deze tunnels zijn gegraven door de Vietminh-strijders in Zuid-Vietnam die vochten tegen de Franse overheersers. Later werd het tunnelstelsel ook gebruikt om ondergronds de Amerikanen een loer te leggen. En dat bleek zeer succesvol: de Amerikanen konden de weg niet vinden in de zeer smalle en donkere tunnels en hadden aanvankelijk niet eens in de gaten dat de tunnels bijna onder hun basis doorliepen. Ze stuurden 'tunnelratten' de tunnels in die vaak door boobytraps verrast werden. Zou de sadist die in de Heldense bossen actief is geweest deze reis ook gemaakt hebben en hier inspiratie hebben opgedaan? De Vietnamezen hadden minimale middelen om de strijd te voeren en moesten dus gehaaid zijn. Wapens werden zelf gemaakt en het kwam ook voor dat niet ontplofte munitie van deAmerikanen werd hergebruikt.Voor de toeristen zijn de tunnels wat uitgegraven, maar het blijft een vreselijk claustrofobisch gebeuren...

In Tay Ninh hebben we de Cao Dai-tempel bezocht. Cao Dai is een mix van confucianisme, boeddhisme en toaisme. Dat gaat hand-in-hand en dat is bijzonder om te zien. Ik stel voor dat we in Nederland ook zo'n mengvorm gaan bedenken! Zou een hoop ellende voorkomen... Het gebouw houdt het midden tussen een Chinese tempel, een katholieke kerk, een Vietnamese pagode en een moskee. De aanhangers van dit geloof hebben vier maal daags een cermonie: om 6 uur 'sochtends, om 12 uur s'middags, om 6 uur 'savonds en om 12 uur 's nachts. Wij waren bij de ceremonie van 12 uur 's middags en dat was bijzonder om te zien. De hoogsten in rang zitten op het hoogste plateau, in totaal zijn er negen plateau's. Een koortje zingt een soort liederen waarvan je in trance schijnt te raken. Ik was druk met foto's maken, dus ik heb er niet veel van gemerkt!

Een huisje waar ze bamboemandjes maken bezocht en een rubberplantage. Hadden we op Sri Lanka al gezien, verwende krengen! Daar kwam een brommertje voorbij met achterop een hond in een kooitje. Bestemdvoor consumptie, zielepoot! Oorspronkelijk een gebruik van de Noord-Vietnemezen, maar het breidt zich nu uit naar het Zuiden. Er worden ook steeds meer honden gestolen hier in de buurt, dus onze twee pluizebollen moeten hier maar niet naartoe gaan!We zijn namelijk erg aanonze lieffies gehecht...Daarnakoffie gedronkenbij de familie van Kim Phuc. Wie haar niet kent: zij is het meisje van de napalm op de World Press Photo (http://blindflaneur.com/wp-content/uploads/2008/06/napalm_kim_phuc.jpg). Ik zag haar laatst nog in een interview met Ivo Niehe (Tv-show op reis). Ze woont tegenwoordig in Canada, waar ze politiek asiel heeft gekregen enterugkeren naar hier is voor haar niet mogelijk. Bij de familie in het zeer eenvoudige huisje hebben wefilmbeelden bekekenvan de vlammenzee en het gillende meisje.Aangrijpend, wij waren er in elk geval even stil van. Kim Phuc zet zich tegenwoordig in voor oorlogsslachtoffers overal ter wereld.

Zoals gezegd: de komende dagen wat minder oorlog en tijd voor luchtiger zaken. En weg uit Ho Chi Minh City, eerst nog even een stukje zuidelijker, daarna naar het noorden...